La Facultad de Ingeniería en Mecánica y Ciencias de la Producción (FIMCP) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) desarrolló el segundo taller de calibración entre los panelistas de chocolate de ESPOL y del programa MOCCA de ANECACAO, una iniciativa orientada a fortalecer las capacidades técnicas en evaluación sensorial del cacao y contribuir al posicionamiento de la calidad del producto ecuatoriano en escenarios nacionales e internacionales.
El taller se realizó durante los días 18 y 19 de julio y estuvo liderado por la MSc. Diana Coello Montoya, profesora de la FIMCP y responsable del panel de catadores de chocolate de ESPOL. La jornada contó con la participación de representantes de ANECACAO, entre ellos Merlyn Casanova Loor, directora de ANECACAO; Cristian Noboa, gerente técnico de ANECACAO; y Julio Bonilla, director del proyecto del panel de chocolate de ESPOL, quienes acompañaron el desarrollo de esta actividad enfocada en la mejora continua de las capacidades de evaluación del cacao.
Durante el encuentro, los participantes trabajaron con muestras de masa de cacao provenientes del kit de diversidad de Cacao of Excellence, una colección utilizada para la formación y calibración de paneles sensoriales bajo estándares internacionales. A través de estas muestras, los catadores fortalecieron sus criterios de evaluación, identificando características relacionadas con aroma, sabor, textura y otros atributos que determinan la calidad y diferenciación del cacao.
La calibración del panel constituye un proceso fundamental para garantizar evaluaciones técnicas consistentes y alineadas con metodologías reconocidas internacionalmente. Estos procedimientos permiten que los especialistas desarrollen una percepción sensorial homogénea y puedan analizar muestras de cacao bajo criterios comparables, contribuyendo a una valoración más precisa de los productos nacionales.
Los resultados obtenidos durante este taller permitirán definir el panel encargado de evaluar las muestras ecuatorianas que participarán en el concurso internacional Cacao of Excellence 2025, uno de los eventos más importantes para el reconocimiento de la excelencia y diversidad del cacao a nivel mundial. La selección de catadores representa un paso clave para asegurar que las muestras nacionales sean evaluadas bajo parámetros técnicos de alta calidad.
Asimismo, las mejores muestras de cacao identificadas durante este proceso serán reconocidas en el evento Chokao 2024 Ecuador, programado del 10 al 12 de septiembre de 2024, espacio que reúne a actores de la cadena cacaotera para promover la innovación, calidad y valor agregado de este producto emblemático del país.
Esta iniciativa refleja la importancia del trabajo articulado entre la academia y el sector productivo para fortalecer una de las cadenas agrícolas más representativas del Ecuador. La participación de ESPOL, FIMCP y ANECACAO permite generar espacios de formación especializada, investigación aplicada y transferencia de conocimiento que aportan al desarrollo de capacidades nacionales en torno al cacao.
